はるか昔のインドの話。
ある王の息子であるフセイン、アリ、アーマッドの3人の王子は、
3人ともノア・アルニハ王女と結婚を望んでいた。
3人は王に命じられて世にも珍しい宝を探しに旅立った。
最も珍しい宝を持ち帰った者が王女と結婚することができるのだ。
やがて、3人はそれぞれに宝を手に入れて再会した。
しかしその時、王女は死の淵にあった。
そして、3人が手に入れた3つの宝の魔法が王女を救った。
王女を救うにはどの宝も不可欠で優劣などつけられず、王女との結婚相手は決まらなかった。
次に王は、3人の王子の中で弓矢を最も遠くに放った者が王女と結婚できることにした。
はたして誰が王女と結婚できるのか！？
｢空とぶじゅうたん」アラビアン・ナイトの物語より
マーシャ・ブラウン 再話・絵、松岡享子 訳
アリス館 2008年12月初版発行
絶版になりました
マーシャ･ブラウンのエキゾチックで色彩豊かな、にぎやかな雰囲気の絵本です。1955年に制作されたそうです。
マーシャ・ブラウンがまとめ上げたこの絵本のラストは、3人の王子の中からノア・アルニハ王女との結婚相手が決まり、他の2人もそれぞれ新たな暮らしをみつけて穏やかに幕を下ろすハッピーエンド。しかし、元々の空飛ぶ絨毯の話は、王女との結婚相手が決まってから一騒動あり人間関係がもつれます。この絵本ではそれを、「・・・それは、またべつの物語です。」と脇に置いて締めくくっています。丸くおさめてまとめ上げつつ、「べつの物語」を匂わせる工夫が心憎いです。
ところで、3人の王子は王の息子ですが、ノア･アルニハ王女は王の姪なのです。王子たちとノア・アルニハ王女は、いとこ同士ということです。
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